隨著時代進步，香港大部分人的日常生活已離不開互聯網(網際網路)(Internet)。有些人更形容上網已等同吃飯，是每天都要做的事。事實上，香港仍有部分家庭未能上網，甚至沒有電腦。根據2009年香港政府統計署的資料顯示，本港家庭中有個人電腦的住戶佔所有住戶的75.8%，且當中有連接上網的住戶逾9成，即100萬個家庭中仍有約20多萬戶沒有電腦及未能上網。而在統計前1年內曾使用電腦的10歲以上市民也只有70.2%，換言之，有接近3成市民未用過電腦。
當大部分人在互聯網獲取最新資訊時，卻有近3成人沒有接上網絡世界，這兩群人之間就出現了差距；互聯網發展得愈快，差距就愈大，漸漸成為鴻溝。因此，資訊科技的發展一方面令社會進步，一方面卻令資訊弱勢的社群被*邊緣化，這個社會現象就是數碼鴻溝(數碼隔膜)(Digital Divide)。
近10年政府及不少學者、社會工作者和科技界專家均開始關注數碼鴻溝帶來的衝擊，因為大部分被鴻溝阻隔的人，主要是社會上的弱勢社群，他們有來自低收入家庭的孩童，未能負擔買電腦及上網費用；有部分是低學歷的家庭主婦和新來港人士，不懂得使用電腦，不了解其功用；有部分是長者和殘疾人士，因為身體病患或肢體殘障未能使用一般的電腦，且沒有經濟能力購置輔助器材。
●剝奪社會服務
社會對日常生活中的資訊科技應用需求不斷提升，政府和很多商業機構逐漸把各類服務電子化，催化社會轉型。例如，各大小銀行推出網上理財服務，更只提供優惠予使用網上系統的客戶，到銀行使用部分櫃台服務往往需要收取額外的服務費用；另外，不少政府的公共服務也要透過電子系統進行，如門診預約及辦證預約等。「資訊貧窮」的社群不但未能受惠於科技所帶來的便捷，而且更因服務電子化帶來生活上的困難；這樣，市民享用公共和商業服務的權利也被剝奪，社會的不平等和隔膜進一步加深。
●離間親子關係
隨著電子教學的普及推行，現時大部分小學及幼稚園開始教授學童使用電腦。孩子未滿10歲已在網絡開拓了自己的社交組群，並每天在網絡世界「增值」；然而若家長仍在數碼鴻溝外，就未能了解及指導子女如何正確使用電腦，造成溝通的隔膜和親子關係疏離。
●跨代惡性循環
◎平等學習機會減少
貧窮家庭沒有能力購買電腦和承擔上網費用，他們的孩子要到住所附近的社區中心或圖書館輪候借用電腦，匆匆完成功課便要歸還，接觸互聯網和上網學習的機會較少，漸漸成為「資訊貧窮」的一代，在社會上缺乏競爭力，日後更難以跳出貧窮的框框，形成「跨代貧窮」。這樣條件下成長的兒童，與許多從小接觸數碼產品的「數碼原住民」(Digital Native)的資訊距離愈拉愈遠，大家面對一樣的電子習作和學習要求，卻沒有一樣的工具來進行，對孩子的學習和成長公平嗎？學習是兒童的基本權利，這樣看來，貧窮家庭的兒童因經濟狀況被剝奪了平等的學習權利。
◎缺乏基本求職技能
於電腦化下，除了很多工種被電腦取代外，僱主亦會要求僱員利用電腦工作。可是，於數碼鴻溝外的社群，除了在接觸資訊上呈現弱勢，亦因電腦知識不足而難獲錄用；加上不懂使用求職網站尋找工作，甚至不懂得使用電腦製作履歷表和編寫求職信，在求職上更見吃虧。而現時流行的網上創業商機對他們來說更加遙遠，他們的就業問題未能解決，貧窮和貧富懸殊等問題只會繼續惡化。
有關注人權的國家及人士，於互聯網興起後開始討論上網是否人們應有權利。國家終斷人民的網絡，國民在條件缺乏的環境下不能上網，是否被剝奪了上網權利？於2009年芬蘭政府已立法確定上網是國民應有的權利；同年，*澳洲則計劃提升全國的寬頻覆蓋度至100%，並推行一系列服務計劃以減低居民的地區數碼隔膜；*西班牙亦同時開始提供平價及非牟利的上網服務予國民，更向殘疾人士提供上網津貼，讓國民不會因經濟困難而不能上網。各國的行動，目的除為了保障國民擁有平等的上網機會，亦積極爭取上網成為基本權利。
然而，要消除數碼鴻溝，單靠政府的政策是不足夠的，還需要社會參與和商界支持才能達致數碼共融的社會。
資料來源：http://paper.wenweipo.com/2011/11/14/ED1111140022.htm
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